1926年初，致力于维护法律正义的大律师徐查理因对各种金钱和权力交易的难以忍受的黑暗愤怒而辞职。他去了江南重镇江州最贫穷的贫民窟，为穷人开了一家律师事务所，专门为那些请不起律师的人起诉。在对抗邪恶势力的过程中，许查理遇到了正义的女侦探凌小谷，两人逐渐发展出恋爱关系。致力于为人民服务的徐查理成为江州贫困地区的英雄，但因冒犯军阀尚洪发而被诬陷入狱。这位曾经占主导地位的大律师成了囚犯，凌小谷四处奔跑以拯救他心爱的人。所有正义的力量都伸出了援手，最终帮助徐查理逃脱了罪行。徐查理和尚洪发战斗到底，在江州组织了各方进步力量，并与北伐军取得了联系，北伐军正在向北指挥。徐查理和凌小谷一起参加了北伐江州的战役。凌小谷英勇牺牲，许查理终于踏上了寻找光明的新道路。