16岁的黑人男孩詹姆斯·华莱士（罗布·布朗饰）在篮球方面很有天赋，很有潜力成为篮球界的未来明星。他经常和朋友们打篮球。他们注意到，住在对面公寓顶楼的沉默男子总是看着他们。这位神秘的隐士原来是著名作家威廉·弗罗斯特（肖恩·康纳利饰）。一次偶然的恶作剧使两人结识了。威廉发现他在写作方面也很有天赋。很快，詹姆斯凭借出色的篮球技术和出色的成绩赢得了著名私立学校的邀请。然而，对于一所白人学校来说，詹姆斯面临着艰难的选择和各种质疑。威廉同意帮助詹姆斯提高写作水平。渐渐地，两人在交流中建立了深厚的友谊。温顺而有说服力的威廉激发了詹姆斯潜在的写作能力，而威廉本人也开始改变，最终走出了多年的隐居公寓。